本賽季NBA常規(guī)賽進(jìn)入尾聲，西部賽區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈。從排名第二的火箭隊(duì)到第八名的森林狼隊(duì)，各隊(duì)都陷入了連敗的困境。特別是在西部的第三名至第五名之間，掘金、灰熊等隊(duì)伍的勝負(fù)場(chǎng)次交錯(cuò)，令人捉摸不透。
掘金隊(duì)近期十場(chǎng)比賽僅取得四場(chǎng)勝利，約基奇的缺席明顯影響了球隊(duì)的實(shí)力。盡管他們表現(xiàn)尚可，但缺少了約基奇的掘金隊(duì)，其實(shí)力在西部已跌至近乎墊底的爵士隊(duì)水平。而排名第五的灰熊隊(duì)也在最近的十場(chǎng)比賽中取得了五場(chǎng)勝利和五場(chǎng)失敗，小賈倫·杰克遜雖有一定實(shí)力，但在球隊(duì)需要領(lǐng)袖的時(shí)候他尚未完全挑起大梁，加上莫蘭特的傷病問(wèn)題，灰熊隊(duì)的整體表現(xiàn)也呈下滑趨勢(shì)。
然而，最令人感到意外的是湖人隊(duì)的近況。在過(guò)去的十場(chǎng)比賽中，湖人僅取得了三場(chǎng)勝利，其余七場(chǎng)均告負(fù)。他們失去了之前在防守端所展現(xiàn)出的統(tǒng)治力。洛杉磯的媒體形容現(xiàn)在的比賽狀況為“丑陋且平庸”。
以湖人最近的三場(chǎng)比賽為例，他們?cè)诿鎸?duì)雄鹿時(shí)的慘敗是可以預(yù)見(jiàn)的。然而在之后的比賽中，即便是面對(duì)公牛這樣的隊(duì)伍，湖人隊(duì)也以31分的巨大分差失利。更令人驚訝的是，當(dāng)詹姆斯試圖在比賽中復(fù)出以試探狀態(tài)時(shí)，他卻在場(chǎng)上輸了27分，得分和效率均為全場(chǎng)最低。緊接著，面對(duì)東部的魔術(shù)隊(duì)，湖人隊(duì)被瓦格納和班凱羅兩位鋒線核心球員所壓制，再次遭遇失利。
關(guān)于詹姆斯的表現(xiàn)，我們不能過(guò)于苛責(zé)?；蛟S他的腹股溝傷勢(shì)尚未完全恢復(fù)，兩周的休息時(shí)間可能并不足夠?？紤]到他已經(jīng)40歲的年紀(jì)，還能在場(chǎng)均貢獻(xiàn)20分以上的輸出，這已經(jīng)是非常不容易的事情了。但是，我們是否應(yīng)該期待一個(gè)40歲的球員繼續(xù)帶領(lǐng)球隊(duì)取得勝利呢？這似乎有些過(guò)于苛刻了。
然而，東契奇的表現(xiàn)卻值得我們深入探討。自從他加入湖人隊(duì)后，他的表現(xiàn)一直非常出色。場(chǎng)均得分、籃板、助攻、三分球和搶斷等數(shù)據(jù)均達(dá)到了獨(dú)行俠時(shí)期的水平。進(jìn)入三月份以來(lái)，他更是場(chǎng)均貢獻(xiàn)了31.2分、8.7個(gè)籃板和8.7次助攻的驚人數(shù)據(jù)。他的進(jìn)階數(shù)據(jù)也顯示了他本賽季的出色表現(xiàn)，PER值達(dá)到23.5，接近其職業(yè)生涯的平均水平，WS勝利貢獻(xiàn)值也有所提升。
從在場(chǎng)效果來(lái)看，東契奇對(duì)湖人隊(duì)的貢獻(xiàn)是巨大的。他在場(chǎng)時(shí)，湖人的進(jìn)攻效率和防守效率都明顯提升。而當(dāng)他不在場(chǎng)時(shí)，湖人的表現(xiàn)則明顯下滑。這種On-Off值的數(shù)據(jù)對(duì)比，使得人們開(kāi)始思考湖人隊(duì)的領(lǐng)袖角色應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。
詹姆斯作為湖人隊(duì)的絕對(duì)領(lǐng)袖和核心球員，他的貢獻(xiàn)不容忽視。但是否應(yīng)該繼續(xù)讓他承擔(dān)所有的領(lǐng)袖責(zé)任呢？當(dāng)湖人隊(duì)遭遇連敗后，東契奇表示自己要成為一個(gè)好的球隊(duì)領(lǐng)袖。他的表現(xiàn)和態(tài)度都顯示出他有接替詹姆斯成為湖人隊(duì)領(lǐng)袖的潛力。
東契奇與其他過(guò)去的搭檔不同，他不僅是得分王和助攻王，而且在隊(duì)內(nèi)的各項(xiàng)數(shù)據(jù)都排名第一。而且他在減重后效率值也在不斷攀升。他不僅擁有出色的進(jìn)攻能力還展現(xiàn)出良好的防守態(tài)度和領(lǐng)袖氣質(zhì)?；蛟S詹姆斯真的需要考慮退后一步讓東契奇來(lái)接替他的領(lǐng)袖地位了。
為了更好地配合東契奇的表現(xiàn)詹姆斯需要在防守端做得更好而不是與東契奇爭(zhēng)奪同樣的位置而暴露出自己的防守短板。湖人的主帥雷迪克堅(jiān)持使用小陣容也說(shuō)明了這一點(diǎn)帶中鋒海斯的陣容無(wú)法滿足三個(gè)球星的需求。詹姆斯雖然能夠在攻防兩端都有出色的表現(xiàn)但隨著年齡的增長(zhǎng)傷病問(wèn)題也逐漸顯現(xiàn)出來(lái)那么是否可以考慮將進(jìn)攻端的重任交給東契奇和里夫斯自己則專注于防守端的領(lǐng)袖職責(zé)呢？
對(duì)于湖人隊(duì)來(lái)說(shuō)他們或許也需要重新考慮自己的建隊(duì)策略了。當(dāng)初送走濃眉賭東契奇成為湖人未來(lái)十年的門(mén)面如今看來(lái)已經(jīng)初見(jiàn)成效東契奇的適應(yīng)速度和攻防兩端的努力程度都超出了預(yù)期。如果湖人今夏繼續(xù)圍繞東契奇建隊(duì)并做出相應(yīng)的調(diào)整那么詹姆斯的角色將逐漸向局外人過(guò)渡這也是一個(gè)需要考慮的問(wèn)題了管理層需要做出選擇不能既想要保持現(xiàn)狀又想有所改變這樣只會(huì)讓球隊(duì)陷入更大的困境中。